В первую очередь, необходимо понять, готовы ли вы нести ответственность за живое существо. Считается, что крысы достаточно неприхотливы и просты в содержании, однако и здесь есть свои нюансы и особенности, с которыми стоит ознакомиться заранее, это поможет впоследствии избежать многих ошибок. Итак, если вы решили завести крысу...

Возраст. Крысят можно забирать от матери не раньше, чем им исполнится 5 недель. Все это время малыши обучаются у мамы основным навыкам поведения, могут еще пить молоко и нуждаться в маминой заботе. В остальном же, чем моложе животное, тем быстрее оно приручается и привыкает к новому хозяину и обстановке.

Одна или две. По своей природе крысы-животные социальные, поэтому если у вас есть такая возможность, то берите сразу двух сестер или двух братьев. Есть и исключения, когда попадаются животные с характером одиночки (как у людей), но все же это исключения. Не могу сказать, что ухаживать за двумя крысами в два раза сложнее, чем за одной, и, не смотря на распространенный миф, менее общительными из-за этого крыски не становятся. Внимания и ласки вы будете получать уже с двух сторон, за двумя крысами гораздо интереснее наблюдать, да и ваши питомцы в целом будут более счастливы. На эту тему есть хорошее видео, которое наглядно показывает, почему стоит держать крыс группами.

Однако если такой возможности по какой-либо причине нет, просто как можно чаще играйте с питомцем, берите на руки, выпускайте из клетки на прогулки. В общем, постарайтесь сделать так, чтобы крыса как можно больше времени проводила в вашем обществе.

Стоит учитывать, что крысы, как и любые животные, нуждаются в постоянном уходе и могут заболеть, а это отнимает и время, и деньги. Также для больного может понадобиться отдельная клетка на время лечения. Поэтому не стоит с первого раза заводить много крыс, лучше ограничиться двумя-тремя, пока на личном опыте не убедитесь в том, какое же количество питомцев для вас оптимально.

Мальчик или девочка. При выборе крысы вопрос должен ставиться именно так, потому что крыс содержат исключительно однополыми группами. Иначе они будут постоянно бесконтрольно размножаться, что крайне негативно сказывается на здоровье самой крысы и ее потомства. Более подробно этот вопрос будет рассмотрен в соответствующем разделе.

Самцы и самки обычно отличаются и размерами, и темпераментом. Мальчики спокойнее и любят посидеть на руках. Считается, что самцы более склонны метить свою территорию и понравившихся им людей, однако, как показывает практика, самки обычно делают то же самое. По характеру же самки более активные, игривые, особенно в молодости, когда они явно предпочтут погоню за рукой или фантиком мирному сидению на плече. Весят самки в среднем 250-400 граммов, самцы  450-700 граммов. Отличить самца от самочки достаточно несложно: у самцов нет сосков и хорошо видны тестикулы.

Как выбрать и где взять. Крысят желательно брать в питомниках, у хороших заводчиков, которые заботились о состоянии их здоровья с самого рождения, где крысенок и его мама получали правильное питание и уход. Также немаловажную роль играет тот факт, что добросовестные заводчики вяжут здоровых животных с известными предками, которые не являются родственниками. Это позволяет уменьшить вероятность появления различных заболеваний, некоторые исключить вовсе, однако, не может являться полной гарантией, что ваше животное никогда ничем не заболеет. В Иркутске на данный момент нет ни одного питомника. Ближайшие питомники находятся в Новосибирске и Красноярске, как правило в таком случае крысенок приезжает к будущему хозяину на поезде. Информация о большинстве питомников в России есть на форуме Крысиный Бум. 

Также крысу можно купить в зоомагазине или по объявлению, при этом следует обратить особое внимание на состояние животного и условия, в которых оно содержится.

Если в одной клетке находятся разнополые животные, то всегда есть риск, что приобретенная вами крыска уже беременна, не смотря на юный возраст (половая зрелость у крыс наступает в 5 недель).

Крысята не должны быть слишком тощими, вялыми. Здоровые крысята двигаются уверенно, их шерстка блестит, на теле нет никаких расчесов и корост (а уж тем более насекомых), ушки чистые, на мордочке нет красных пятнышек. Возьмите крысенка на руки, аккуратно прощупайте животик - в нем не должно быть никаких уплотнений и припухлостей, загляните в глаза – они не должны быть затуманены, посмотрите под хвост – наличие грязи может указать на диарею и проблемы с жкт.

Обязательно продумайте, в чем понесете крысу домой, лучше, если это будет специальная переноска. В холодное время года возьмите с собой сумку и положите внутрь теплые тряпочки, чтобы крысенок не простудился, сверху можно ее чуть-чуть приоткрыть – так, чтобы внутрь поступало достаточно воздуха, но не было сквозняка и холода. Подробнее о перевозке можно почитать в разделе «Транспортировка».